En el marco de una de las Semifinales de la Copa del Mundo, Argentina y Croacia se enfrentarán este martes, para definir el primer finalista. Los dirigidos por Lionel Scaloni y Zlatko Dalic se verán las caras desde las 16, en el Estadio Lusail con el arbitraje del italiano Daniele Orsato.
Ambas Selecciones se enfrentaron en cinco oportunidades; dos en Copa del Mundo y tres en amistosos. El primer cruce en Mundiales, sucedió el 26 de julio de 1998. Argentina dirigida por Daniel Pasarella derrotó por 1-0 al elenco que comandaba Miroslav Blazevic, con gol de Mauricio Pineda a los 36’ del primer tiempo. El partido correspondió a la tercera fecha del Grupo H que compartieron con Jamaica y Japón.
Argentina clasificó primera con 9 puntos y Croacia lo hizo segunda con 6. La Albiceleste quedó eliminada en Cuartos de Final, al caer ante Holanda por 2-1 y los balcánicos cayeron en Semifinales ante Francia para luego quedarse con el tercer puesto, derrotando a la Naranja Mecánica por 2-1.
El otro choque mundialista ocurrió el 21 de junio de 2018, en Rusia. En aquella ocasión croatas y argentinos también compartieron grupo, específicamente el D, con Islandia y Nigeria. Se enfrentaron por la fecha 2 y el conjunto que ya dirigía Zlatko Dalic, venció a los entrenados por Jorge Sampaoli x 3-0.
Los goles de los Ajedrezados los convirtieron; Ante Rebic, Luka Modric e Ivan Rakitic. En esa edición, Argentina quedó afuera en Cuartos a manos de Francia y Croacia se consagró Subcampeona del Mundo, cayendo en el partido decisivo justamente ante Les Bleus, por 4-2.
Los duelos que faltan entre sudamericanos y europeos sucedieron en circunstancias amistosas. El primero se jugó el 4 de junio de 1994 en Zagreb y terminó 0-0. El segundo ocurrió el 1 de marzo de 2006 en Suiza. El Estadio Saint Jakob Park fue testigo del primer gol de Lionel Messi con la camiseta celeste y blanca. Este gol no le alcanzó a los dirigidos por José Pekerman, que perdieron por 3-2 ante el equipo de Zlatko Kranjcar, con goles de Ivan Klasnic, Darijo Srna y Darijo Simic. El otro gol argentino lo convirtió Carlos Tevez.
Finalmente, el último encuentro los reunió en Londres. La Argentina de Gerardo Martino derrotó a los croatas de Nico Kovac por 2-1, con goles de Cristian Ansaldi y Lionel Messi. Anas Sharbini había puesto en ventaja a los europeos. El sexto duelo colocará a uno de los dos al borde de la gloria. ¿Quién podrá lograr el pase a la final?
